高架迷宫是利用动物对新的、不同环境的探究特性，以及对高高挂起、张开双臂形成矛盾行为的恐惧心理，来考察动物的焦虑状态。高架迷宫有一对张开的臂和一对闭合的臂。啮齿类动物因为黑暗而倾向于在闭合的手臂中运动，但它们也出于好奇和询问而在张开的手臂中运动。动物在面对新奇刺激时，会同时产生探究的冲动和恐惧，导致探究和回避的冲突，从而产生焦虑。抗焦虑药物能明显增加进入开臂的次数和时间。十字迷宫离地面更高，相当于人站在悬崖上，让实验对象产生恐惧和焦虑。高架迷宫广泛应用于许多学科的科学研究和计算机辅助教学领域，如新药开发/筛选/评价、药理学、毒理学、预防医学、神经生物学、动物心理学和行为生物学等。这是行为研究，尤其是焦虑和抑郁研究的经典实验。

　　实验装置由两个相对的张开的臂(50cm长×10cm宽)和两个相对的闭合的臂(50cm长×10cm宽×40cm高)与中心区(10cm×10cm)相连，中心区距离地面50cm。关闭的手臂周围是40厘米高的黑色涂层木板。测量室内的暗光(80勒克斯)。

　　实验开始时，将小鼠从中央网格到封闭臂放入迷宫，记录其5分钟内的活动。观察指标包括:开臂次数(两个前瓜入臂)、开臂停留时间、闭臂次数、闭臂停留时间。计算高架十字迷宫中开臂停留时间比例、开臂进入次数比例、总进入次数。实验结束后，将小鼠取出，清洗其手臂，并喷洒酒精去除异味。数据通过任意迷宫后行为软件进行分析。

　　进入开臂次数和停留时间与大鼠焦虑程度呈负相关。进入开臂的次数越少，停留时间越短，说明大鼠的焦虑情绪越严重。